Széchenyi-díjas irodalomtörténész, kritikus. Az irodalomtudományok kandidátusa (1987). Kutatási területe a XX. századi magyar irodalom, valamint a kisebbségi és nemzetiségi magyar irodalom. 

Szülei Márkus József és Máté Mária. Mezőkövesden érettségizett. Tanulmányait a Kossuth Lajos Tudományegyetem Bölcsészettudományi Karának magyar-népművelés szakán végezte el 1965–1970 között. 1970–1974 között a Hajdú-Bihari Napló munkatársa volt. 1972-ben elvégezte a MÚOSZ Újságíró Iskolát. 1974–1978 között az Alföld olvasószerkesztője, 1978–1990 között főszerkesztő-helyettese, 1990–1992 között pedig főszerkesztője volt. 1993-tól a Kossuth Lajos Tudományegyetem Modern magyar irodalom tanszék docense. 2001-ben habilitált a Debreceni Egyetemen.